胰腺是一个位于胃后方，腹部深处的小器官。当胰腺中的细胞异常生长，并且开始形成肿瘤，就发生了胰腺癌。

目前胰腺癌的病因尚不明确，但是其发生与吸烟、饮酒、高脂肪和高蛋白质饮食、过量地饮用咖啡、环境污染及遗传因素有关；近年来的调查报告发现，糖尿病人群中的胰腺癌的发病率明显高于普通人群；也有人注意到慢性胰腺炎病人与胰腺癌的发病存在一定关系，发现慢性胰腺炎病人发生胰腺癌的比例明显增高；另外还有许多因素与此病的发生有一定的关系，如职业、环境、地理等因素。