血清总胆固醇是指血液中所有的脂蛋白所含胆固醇的总和，包括游离胆固醇和胆固醇酯。人体的胆固醇除了来自食物外，还可以在体内由乙酰辅酶A合成，成人的肝脏和小肠可以提供约90%的内源性胆固醇。

血清总胆固醇的水平受年龄、家族、性别、遗传、饮食、精神等多种因素的影响，男性高于女性，体力劳动者低于脑力劳动者。由于血清总胆固醇与动脉粥样硬化、冠心病、脑卒中等心脑血管疾病关系密切，血清总胆固醇的测定已成为血脂分析的常规项目。

总胆固醇高多见于高脂血症、动脉粥样硬化、糖尿病、肾病综合征、甲状腺功能减退、胆总管阻塞、部分高血压，以及摄入维生素A、维生素D、口服避孕药等药物。