碘是合成甲状腺激素的重要原料，碘缺乏会造成某种甲状腺疾病，相反，如果摄入碘过量也会诱发甲状腺疾病，因此不同的甲状腺疾病，饮食是不同的。人体主要通过食物和饮水中摄入碘，其中80%-90%来自食物，10%-20%来自于饮水，只有5%来自空气，食物中的碘包括了无机碘、元素碘和有机碘三种。因缺碘而导致机体一系列的障碍被统称为碘缺乏病。

碘缺乏病的主要临床表现主要取决于缺碘的程度轻、中、重。缺碘时机体所处的生长发育期，如胎儿期，新生儿期，婴儿期，青春期或者是成人期，以及机体对缺碘的代偿能力及反应。在碘不足的地区儿童即使没有甲状腺肿和克汀病，但青少年的智商、身高，体重等指标低于非碘不足区。

碘缺乏病包括了因碘摄入不足而引起的机体智力发育受损、甲状腺肿、生长发育障碍或者是先天性的聋哑或先天性的痴呆等疾病。这类疾病只有补充碘元素，才能够彻底的防治该病。

甲状腺肿瘤结节、各种甲状腺炎、原发性甲状腺功能减退等，这类疾病的治疗，不需要大量的补充碘元素，一般只需要正常饮食即可。大多数的甲亢病人是不能补碘的，而且需要禁食碘，禁碘主要是指不吃含碘的药物，或含碘量丰富的食物，比如海带，紫菜，海龟，海虾，海蟹等海产品。碘含片之类的西药，或含海藻，昆布，牡蛎之类的中药，同时使用非加碘盐。因此不同的甲状腺疾病要遵循不同的进食碘的原则，才不会对健康造成不良影响。