确诊强直性脊柱炎是必须要去医院的，对于普通人群而言，了解强直性脊柱炎的临床特点，有助于自我早期发现强直性脊柱炎的临床症状，以免延误治疗。

强直性脊柱炎好发于13~31岁，发病高峰是20~30岁，8岁以前和40岁以后开始发病的非常少见，在我国，男性患者大概是女性的4倍，它具有家族聚集倾向，一级亲属有强直性脊柱炎的，发病率更高。

强直性脊柱炎起病通常是隐匿并且缓慢，首先侵犯骶髂关节，通常表现为腰骶部的钝痛，晨起腰部有僵硬感，活动后可以减轻，也可以有明显的夜间痛，经过活动或者服用止痛剂后可以缓解。部分病人在早期还可以表现出轻度的全身症状，比如乏力、消瘦，长期或间断的低热，随着疾病的进展，各脊柱节段和关节活动可以出现受限，甚至畸形。

对于普通人群而言，如果出现了下腰背痛，特别是夜间痛明显，晨起腰部有僵硬感，经活动后缓解，持续三个月以上，就应该尽快去医院就诊，以免病情延误。

医院则会综合考虑下腰痛等临床症状，腰椎活动度，X线或磁共振等影像学检查，血沉、C反应蛋白、HLA-B27等实验室检查，作出最终的诊断，并且评估病情的严重程度。