有一些患者可能会出现高烧、颈部疼痛，吞咽东西的时候疼得更厉害，而且还向耳后放射，这时候医生检查甲状腺有一个摸起来非常疼的疙瘩，一个占位结节，这个时候称它为亚急性甲状腺炎。虽然称为亚急性甲状腺炎，这个疾病又有发烧这样像感染一样的症状，可是这个炎症是非感染性的炎症。

一般它是一个自限性疾病，就像流行性感冒，也是属于自限性疾病，起病非常凶险，看起来高烧很痛苦、疼痛，而且因为在这种情况下甲状腺被破坏了，甲状腺储存的激素都到血里面来了，就会出现外周血里面甲状腺激素水平增高，可以像甲亢样的表现，所以病人会比较痛苦。

但是这个疾病是自限性疾病，随着时间延长，就自己好转了，虽然病程凶险，但是一般并不遗留特别损害。有非常少5%左右的患者，可能因为炎症破坏甲状腺，最终会出现甲状腺功能减退，但是大部分患者这个病去除以后，就是一个完全好了的人。

它的发生可能和遗传相关，另外一般发生在上呼吸道感染、病毒感染之后，容易发生这样的疾病。