有少部分健康人的舌部裂纹是先天性的，一般没有什么明显的症状，也没有太大的不适，仅仅在进食辛辣刺激食物时会有刺痛感，此种证候一般不会恶变。随着年龄的增长、内在疾病的消耗与口腔刺激因素的长期存在，舌头表面的纹路和裂隙会扩张而变得很明显，这一类舌裂纹是不会自己恢复的。

除了遗传因素造成的先天性裂纹舌以外，多数舌部裂纹是发热脱水导致的水电解质平衡紊乱、维生素缺乏、糖尿病消渴、慢性胃肠炎、肝硬化、慢性消耗性疾病的舌象；精神紧张、过度疲劳、烟酒过量、长期失眠等因素亦有关；而口腔内卫生情况较差、大量的牙结石、食物残渣、残根、残冠对舌头的刺激也是一个主要原因。这一类舌裂纹经过调理和治疗原发病之后，舌裂纹会恢复。