堆积的牙菌斑及其中的有害物质长期作用于牙龈，引起炎症，再加上牙石、不良修复体、食物嵌塞、牙错位拥挤及口呼吸等的存在，加重了菌斑堆积及牙龈的炎症。

牙龈炎症状，常在刷牙或咬硬物时牙龈出血，有些患者可感到牙龈局部痒、胀、不适及口臭等症状，游离龈和龈乳头呈鲜红或暗红色。重症患者的炎症充血范围可波及附着龈，牙龈组织肿胀，龈缘变厚，牙间乳头圆钝，与牙面不再紧贴，点彩消失，表面光亮。牙龈变得松软脆弱，缺乏弹性，有时也可变得坚硬肥厚，龈沟探诊可达3cm以上，轻探龈沟即可出血，龈沟内渗出液增多。