肾病综合征是由很多病因引起的，具有相同临床表现的一组综合征，有一些继发因素，比如得了糖尿病引起的糖尿病肾病、系统性红斑狼疮引起的狼疮肾炎、血液系统疾病引起的肾脏淀粉样变，都可以引起继发性的肾病综合征。原发性肾病综合征，比如膜性肾病，就可以导致原发性的肾病综合征。

虽然这些病因并不相同，但是它们有共同的临床表现，在实验室检查就是出现很多的蛋白尿，24小时尿蛋白大概在3.5克以上，而且病人往往有比较明显的水肿，低白蛋白血症。