重症胰腺炎是属于大病的，死亡率是很高的。 重症胰腺炎是由于多种病因引起的急性局部炎症、坏死和感染，并伴有全身炎症反应和持续器官功能衰竭的疾病，病死率高达17%。

重症胰腺炎的病程大约分为三期，第一期是急性反应期，自发病至两周左右，以全身炎症反应为特征。 第二是全身感染期，从两周至两个月左右，以胰腺或胰周坏死感染为特征，局部的感染，极易造成脓毒血症。第三为残余感染期，时间为两到三个月以后，主要表现为全身的营养不良，伴有后腹膜或腹腔内的残腔，常常是由于引流不畅所导致。如果重症胰腺炎的局部炎症得到有效控制，局部坏死组织没有感染，病程可不进入感染期，而在两周左右，直接进入恢复期。