重症胰腺炎因其病理变化的不同阶段，其全身的反应也是不同的。主要的表现概括为轻度的胰腺炎症状有腹痛、恶心、呕吐、发热，而重症的胰腺炎，除了以上的这些症状以外，又因为胰腺有出血、坏死和自溶，还可以出现休克、高热、黄疸、腹胀以及肠麻痹、腹膜刺激征和皮下出现瘀斑等症状。

腹痛是最早出现的症状，出现恶心、呕吐是因为炎性因子刺激迷走神经的一个表现。急性水肿型的胰腺炎可能出现黄疸的几率较小，而在重症胰腺炎出现的这较多，由于胰腺大量的炎性渗出，以致于胰腺的坏死和局部性的脓肿，可出现体温不同程度的升高。