地中海贫血的患者能活多久，取决于它的具体类型。

地中海贫血分为四种类型：静止型基因携带者、地中海贫血特征以及血红蛋白H病和血红蛋白Bart's水肿综合征。其中， 静止型基因携带者以及地中海贫血特征者，无任何临床症状和特征，血红蛋白H病患者在出生时与正常的婴儿一样，未满一岁前都无贫血症状，以后随着年龄的增长逐渐出现血红蛋白H病的特点，表现为轻至重度的慢性贫血，但是这一类的病人无血红蛋白贫血的外貌，正常生理发育是正常的，可长期存活，对寿命没有明显的影响。而血红蛋白Bart's水肿综合征的患者，在孕晚期30至40周可导致死胎、流产，甚至早产儿，大部分在数小时之内引起死亡，这一类的患者对寿命是有影响的。

而地中海贫血又分为轻型、中间型和重型，轻型的地中海贫血，多数患者没有任何症状，少数可表现为轻度的贫血，生长发育是正常的，骨骼也没有畸形。而重型的地中海贫血，则在出生时与正常婴儿无异，但在出生的三到六个月开始出现临床症状，而且贫血会进行性加重，需定期输血维持生命的治疗，这类的病人多数会慢慢演变成地中海贫血的典型外貌，同时因为长期的输血，导致铁过载、免疫力低下、反复感染、心肌损害，所以这一类的患者的患儿多数夭折，能够活到十多岁的也常常伴有性幼稚的特征，出现第二性征的不发育。