直肠癌的主要临床症状为便血、排便习惯的改变及梗阻，癌肿部位较低、粪块较硬者，易受粪块摩擦引起出血，多为鲜红或暗红色，不与成形粪便混合，或附于粪柱表面，易误诊为痔疮出血。病灶刺激和肿块溃疡的继发性感染，不断引起排便反射，易被误诊为肠炎或者菌痢。癌肿环状生长者，导致肠腔狭窄，早期表现为粪柱变形、变细，晚期表现为不全性梗阻。直肠癌晚期，肛门会感到疼痛。