钾是生命所必需的电解质之一，生理作用主要包括维持细胞新陈代谢调节渗透压和酸碱平衡，保持细胞应激功能等，每天摄入的钾大约是100毫摩尔，90%通过肾脏排泄，其余的通过胃肠道排泄。

低钾血症常见的原因包括，第一个摄入减少，长期不能进食，又没有及时补充钾，此时尽管钾的摄入减少，但肾脏仍然持续排钾，从而造成钾丢失。第二个是排出增多，排出增多包括消化道的丢失，还有经肾的丢失，都会导致低钾血症。第三个是钾从细胞外向细胞内转移，在碱性中毒时或者是输入葡萄糖胰岛素，都可以促进钾离子向细胞内转移，造成低钾血症。