呼吸性酸中毒是肺泡通气及换气功能不足，或二氧化碳吸入过多，导致体内二氧化碳潴留，引起的PH降低。常见的原因有呼吸中枢抑制、颅脑损伤、脑炎、急性脑血管疾病、中枢性的神经系统肿瘤以及使用呼吸中枢抑制的药物，都可以导致呼吸中枢抑制，从而肺泡通气不足，体内的二氧化碳潴留。

第二，是呼吸肌的麻痹，比如重症肌无力、脊髓灰质炎、重度低钾血症，都可以使呼吸肌的运动失去动力，肺泡通气量减少，从而导致二氧化碳潴留。

第三，是气道的阻塞，比如喉头痉挛、水肿，溺水异物堵塞气道，都可以造成急性的二氧化碳潴留，引起急性的呼吸性酸中毒。而慢性阻塞性肺疾病、支气管哮喘，可以引起慢性的二氧化碳潴留，表现为慢性呼吸性酸中毒。

第四，是胸廓的改变，严重的气胸、大量胸腔积液、胸廓畸形，都可以限制性的通气，引起呼吸性酸中毒。

第五，是肺部的疾病，比如重度的肺气肿、广泛的炎症、肺组织纤维化以及心源性急性肺水肿，可以引起呼吸性酸中毒。

另外，比如呼吸肌的疲劳、机械通气不足、过度肥胖、胃环境中二氧化碳浓度过高，均可以引起机体二氧化碳过量，引起呼吸性酸中毒。