急性肾衰竭的病因比较复杂，根据作用的部位可以分成肾前性、肾性和肾后性三类。肾前性的急性肾衰竭，主要与血容量不足和心脏泵功能明显降低导致的肾灌注不足有关，在急性肾衰竭中最常见，约占到30%~60%。肾性的急性肾衰竭，是由于肾实质疾患所导致，由于肾前性的病因未能及时解除，而发生肾的实质性的改变，能占到20%~40%。肾后性的急性肾衰竭，是由于各种原因引起的急性尿路梗阻导致的急性肾衰竭，占急性肾衰竭的1%~10%。