疼痛是由损伤和炎症刺激或是情感痛苦所产生的不适感觉，长久以来，国人的传统观念认为术后疼痛是不可避免的自然现象，只能默默地忍受。其实并不是这样的，目前疼痛已被医学界列为第五大生命体征，为广大医务人员所重视，因为术后疼痛会产生一系列病理生理的不良反应，例如机体应激、睡眠不足和代谢改变，进而出现疲劳和定向力障碍，心动过速、血压增高、耗氧增加、凝血功能的异常、免疫抑制和分解代谢的增强等；还可以刺激疼痛区域周围肌肉保护性反应，全身肌肉僵硬、痉挛等限制胸壁和膈肌运动，而造成呼吸功能的障碍；疼痛还会影响消化系统、延迟手术患者的体力恢复，影响排尿排便功能的恢复；疼痛还可抑制自然杀伤细胞的活性，减少T细胞的数量、降低嗜中性粒细胞的噬菌活性，而不利于伤口的愈合。

此外，疼痛对于精神系统也会产生不良反应，引起患者和陪伴家属的焦虑、烦躁、紧张不安甚至是抑郁；术后的急性疼痛如果没有得到处理，会转化为慢性疼痛。而术后镇痛是为减轻或消除机体对疼痛刺激的应激，及病理生理损伤所采取的药物治疗措施，有效的镇痛可以改善患者的预后，加速康复。所以，我们每个人都要清醒地认识到，术后疼痛是有害的，术后镇痛是患者的基本权利。