食管炎的引起经常是由于直接的刺激，外因的刺激、饮食物的刺激，比如有的患者长期吃过酸的食物局部也是一种刺激，或者误食了强酸、强碱、硫酸、盐酸，甚至是一些强碱的制剂，误食之后可以形成食管炎。

另外一种食管炎可以由于反流引起，比如由于各种原因导致了食管下段括约肌的松弛，胃的内容物包括了液体和固体，可以反流进入食管腔，它包含了胃液、胃酸、胃蛋白酶等等，对食管黏膜是有刺激的，长期的刺激也可以形成食管黏膜的充血、水肿、糜烂、溃疡等等的发生，也就是导致了食管炎。