ARDS的诊断标准是指在已有的临床病因一周内出现新发或原有的呼吸症状加重，同时胸片或者是CT出现双侧阴影且不能完全用胸腔积液、肺叶、肺萎陷、结节解释；且需排除心衰或水负荷增多来解释的呼吸衰竭；表现为难以用常规氧疗纠正的低氧血症。

据缺氧程度氧合指数大小可以分为轻度、中度、重度三种。

轻度是指氧合指数大于200mmHg，小于（或）等于300mmHg，PEEP或CPAP大于5厘米水柱（cmH2O）；

中度是指氧合指数大于100mmHg，小于等于200mmHg，PEEP大于5厘米水柱。

重度是指氧合指数小于（或）等于100mmHg，PEEP大于5厘米水柱。