痛经一般分为原发性痛经，和继发性痛经。原发性痛经是指子宫、卵巢、输卵管的生殖系统器官没有任何病变时，发生的痛经，占痛经的 90% 以上。

原发性痛经的发生，主要与月经时子宫内膜前列腺素含量的升高有关。研究表明，前列腺素可引起子宫平滑肌过强收缩，而子宫的一些血管穿行在子宫平滑肌之间。一旦平滑肌强烈收缩，这些子宫血管就可能受到挤压，血管挛缩，造成子宫缺血、缺氧的状态而出现痛经。继发性痛经是指由盆腔器质性疾病引起的痛经，常见的器质性疾病为子宫内膜异位症和子宫腺肌症。