并不是只有晚期的乳腺癌病人才需要化疗，很多早期的病人都需要进行化疗，是否化疗主要还是根据乳腺癌的生物学属性来决定的，远期复发转移风险高的病人才需要化疗。 目前化疗方案里主要分两类药物，一个是蒽环类的，还有一个紫杉类药物，往往对于病人来讲，可能这两种药物都需要使用，所以一般人的化疗都是6-8次，即便是早期的病人，可能也需要化疗8次。 乳腺癌化疗的次数跟临床分期没有什么必然的联系，主要还是根据肿瘤的分子生物学属性来决定，不同的属性采取不同的化疗方案。

乳腺癌晚期指的是乳腺癌发生了复发和转移，也就是有全身脏器转移的情况，在不同的部位转移，就有不同的症状。 如果是脑转移，病人可能会有剧烈的头痛、恶心、呕吐等，如果是肺转移，可能会有咳嗽、胸疼、呼吸困难咳血等症状。如果发生了骨转移，就会出现静息痛、夜间痛的症状。肝脏转移的会发生右上腹疼痛、黄疸等。 如果是局部晚期，乳腺局部会发生出血、破溃，肿瘤与皮肤以及胸壁发生粘连，甚至发生腋窝淋巴结转移，很多时候会引起上肢水肿。

主要还是指的临床分期，是根据肿瘤大小、淋巴结转移的情况、全身脏器转移，就是远隔转移的情况来区分的。一般意义上的晚期是指的III期以后，就是说原发灶大于5cm，或者腋窝的淋巴结转移大于10个，这算Ⅲ期C了，相对来说比较晚期的。 很多临床患者所谈到的晚期，也就是说不可治愈的乳腺癌，指的是发生了远隔转移，也就是IV期的状况。远隔转移指的就是非乳腺区域，不是淋巴局部区域的转移了，指的是其他脏器的转移，比如脑转移、肺转移，肝转移、骨转移等。当发生了其他脏器转移的时候，乳腺癌就变成了不可治愈的状态，也就是晚期乳腺癌了。

乳腺癌转移主要分为区域淋巴结转移和血行转移。区域淋巴结转移多见于腋下淋巴结、锁骨上、下淋巴结，这些淋巴结的转移主要引起局部的压迫症状，有的人会引起上肢水肿，包括颈部水肿，还有上胸廓的综合征，引起上胸廓的静脉回流受阻，最终可以危及生命。 乳腺癌转移最可怕的应该是重要脏器的转移，危险性最大的可能就是脑转移，颅内的转移可以迅速引起颅内的压迫而危及生命。

晚期乳腺癌主要是分局部的晚期、全身晚期的状况。 在临床上也能经常看到局部晚期乳腺癌，也就是全身可能没有转移的情况，但是局部的病灶很糟糕，局部肿块很大，表面皮肤可能发生破溃、出血、糜烂，换药治疗也比较差，病人会因为局部伤口溃烂的消耗甚至发生感染，危及生命。 如果是全身晚期的情况，可能出现的是多脏器的转移，最常出现的是脑转移、肝转移和肺转移，骨转移也比较常见。如果是脑转移，病人会恶心、呕吐、头痛，最后晚期可能出现脑疝，危及生命。如果其他的器官，比如说肺、肝的转移，就会产生全身耗竭的症状，就是一个恶液质，病人极度的消瘦乏力，最终导致多脏器衰竭而死亡。

乳腺癌病人在完成所有的全身综合治疗以及手术之后，要进行两年之内三个月的复查，三年到五年之内半年的复查。 在复查的时候，要进行全身查体，以及肿瘤标志物、局部B超、钼靶、核磁、胸腹部CT检查，来查看是否有复发转移的病灶。对于在手术之前已经确认临床分期比较晚，分子分型不好的病人，要加强术后的复查，这样的病人很容易出现复发转移。 当复发转移的病灶非常小的时候，不会引起什么样的症状，所以主要还是要靠临床的一些检测才能知道。总的来讲，乳腺癌复发是没有什么前兆的，对于那些复发转移风险高的病人，要进行临床的检测来发现复发转移。

乳腺癌是否需要化疗，不光要根据临床分期，还要根据分子分型，如果病人分子分型不好，仍然是需要化疗的。 乳腺癌一期的病人里，如果分子分型不好，就仍然需要化疗，不同的乳腺癌，由于每一种肿瘤细胞的生物学属性是不同的，即便发现的时候，临床是属于很早期的，也就是一期的肿瘤，但由于它的生物学属性，复发转移风险高，就仍然需要全身治疗，也就是化疗。

乳腺癌基本上可以分成原位癌和浸润癌两大类。 原位癌其实是乳腺癌最轻的一种类型，它是不会发生转移的，因为原来的病灶只局限于导管上皮的基底层之内，不会突破管壁的基底膜，所以不会发生局部浸润和远隔的转移，预后也是最好的，只要局部能够切除干净，术后如果保乳的病人进行放疗，口服内分泌的治疗就可以达到治愈。 还有一些病人分子分型非常好，也是乳腺癌里最轻的一种类型，叫Luminal A型，就是ER（雌激素受体）、PR（孕激素受体）阳性、HER-2阴性，Ki-67（增殖细胞核抗原）小于14%的病人，这种病人远期预后也是非常好的，很多病人可能也是不需要化疗的。

对于一些极早期的乳腺癌，比如临床分期是T0，也就是原位癌的病人，肯定是不需要化疗的，还有一些就是微小浸润的病人也是不需要化疗的。 如果局部肿瘤小于2cm，分子分型是Luminal A型，就是ER、PR阳性、HER-2的阴性，Ki-67小于14%，是不需要化疗的。当然如果有条件的病人，可以进行21基因的检测，当复发风险评分在16分以下，也是可以不化疗的。 除了分子分型需要是Luminal A型、原发灶大小要小于2cm以外，不能有腋窝淋巴结、远隔的转移，如果有腋窝淋巴结转移，是必须要做化疗的。