直肠癌的常见症状有腹痛，大便性状改变以及便血，出现这些症状要怀疑有可能是直肠癌。可以通过做肛门指检来初步排除是否为直肠癌，如果肛门指检摸到肿物，则要高度警惕直肠癌。

另外还可以做肠镜检查来明确诊断，如果肠镜检查看到直肠粘膜出现肿物，可以进行活检，做病理检查，明确肿物的性质。一般情况如果肿物表面凹凸不平，质脆，易出血，则恶性肿瘤的可能性很大，如果表面光滑，则良性的可能性比较大。