Barrett食管不是传染性的疾病，所以不会传染给家人。它是在内镜医生做胃镜的过程中，在胃跟食管的结合部发现的病变，是由于胃延伸到了食管的连续性的柱状上皮，被称为Barrett上皮，在美国，肠上皮化生是诊断这个病的一个必要条件，但是在日本并不是这样的。在内镜医生在内镜检查的过程中发现食管胃结合部和粘膜边界不一致，就可认为是Barrett食管。按照柱状上皮的上移的长度，以三厘米为界限，分为长Barrett食管和短Barrett食管。