食物中毒是食用了被细菌和化学性毒物污染的食物或误食了本身有毒的食物，而引起的急性中毒性疾病。食物中毒的特点是潜伏期很短，突然和集体的爆发，多数表现有胃肠道的症状，也就是有胃肠炎的表现。 根据食物中毒的细菌及人体反应，一般潜伏期为24-72小时以内。 当然，最短的仅半个小时至数小时就会发生。 目前有细菌引起的食物中毒，在绝大多数。 有细菌引起的食物中毒的食品主要为动物性食品和植物性食品。