所谓蛇咬伤的潜伏期，就是被蛇咬伤后到明显的发病需要多长的时间，这是根据各种毒蛇的毒性来决定的。如有神经毒损害的一些蛇类，例如眼镜蛇咬伤后，局部伤口反应比较轻，仅有轻微麻木、疼痛，但1～6个小时后会出现明显的全身中毒症状；如有心脏毒和凝血障碍毒损伤人体的，如被蝰蛇和竹叶青蛇咬伤后，症状出现比较快，一般在0.5～3个小时就出现，患者有明显的红肿疼痛肿胀；如果被肌肉毒损害，如被海蛇咬伤，约30分钟到数小时后患者会出现肌肉疼痛、腱反射消失及进行性无力等表现。