呼吸衰竭会有缺氧和二氧化碳潴留的表现。二氧化碳潴留的原因，主要是呼吸系统的病变，例如，慢性阻塞性肺疾病合并呼吸衰竭，哮喘持续状态，肺源性心脏病，肺癌等。还有一些神经病变导致呼吸肌麻痹，可以引起呼吸功能障碍，使得二氧化碳在体内潴留，影响了细胞的正常代谢，引起酸碱平衡神经功能紊乱以及危及生命。二氧化碳引起潴留以上疾病，引起二氧化碳潴留最主要的发病机制，还是肺泡通气不足引起。