呼吸衰竭是严重的呼吸困难，会导致低氧和二氧化碳潴留，那么呼吸衰竭的病因主要有以下几大类：

第一个是肺实质的病变，如各种的肺部感染、肺炎、肺水肿、肺脓肿、肺间质的病变等，还有一种是呼吸道的梗阻，如上呼吸道的梗阻，包括鼻、咽、喉，还有一些是下呼吸道的梗阻，这些也会导致呼吸衰竭的发生。

第三个是周围神经传导系统及呼吸机的疾患，如急性感染性多发性神经根炎、脊髓灰质炎和一些颈椎的外伤，他们都会严重的影响呼吸中枢、呼吸神经，导致呼吸衰竭的发生。