胆红素是红细胞破坏后的代谢产物，可分为未经干燥处理的未结合的胆红素，和经过干燥处理的形成的结合胆红素。未结合胆红素不会容易水在血中与蛋白质结合，不能通过肾小球滤膜。而结合胆红素分子量小，溶解度高，可通过肾小球滤膜，由尿中排除。正常人血中结合胆红素含量很低，因此尿中检测不出胆红素，但是如果出现一些疾病，那么结合胆红素会增加，尿中就可以检测出胆红素。那么它主要见于肝实质病变，如病毒性肝炎，酒精性肝炎，一些肝癌，胆道梗阻等，胆红素尿一般为暗黄色。