十二指肠不是下消化道，消化道是一条起自口腔，然后是咽、食管、胃、小肠、大肠，然后一直到肛门，这样一个很长的畸形管道。其中小肠是包括十二指肠、空肠、回肠。大肠包括盲肠，有阑尾窝的存在，还有结肠、直肠和肛管的这样一个部分，上消化道是由口腔、咽、食管、胃和十二指肠组成的。

而下消化道是由空肠、回肠和大肠组成的，十二指肠悬韧带，又称趋势韧带。它是位于第二腰椎左侧的十二指肠悬肌，起自右膈角，止于十二指肠空肠曲上部的后面，和包于其下段外面的腹膜皱襞共同构成其下端外面的腹膜皱襞，共同组成的，它是区分上消化道和下消化道的一个标志。