龋齿发病率高，初期症状不明显，会被很多人忽视。龋齿发展就会引起牙釉质牙本质损伤，再继续发展就会成为牙髓炎。发生龋齿时，牙齿可见有黑色的龋斑、龋洞，深龋时还会出现洞口小、洞底大的情况。这是由于龋洞下面不宜清洁、细菌密度大。

致病属一种是产酸菌属，可使碳水化合物分解产酸，导致牙齿无机质脱矿，还有一种是革兰氏阳性球菌，也可破坏有机质。这些细菌的长期作用，就会使牙齿龋洞，如果龋坏已达牙本质深层，就会表现口小底大的情况。