急性肾炎与慢性肾炎的区别是非常明显的。急性肾炎多见于儿童，而慢性肾炎多见于成人，急性肾炎起病之前1-3周有咽喉部上呼吸道皮肤的感染史，而慢性肾炎往往有长时间的肾炎病史，急性肾炎往往不伴有明显的贫血，而慢性肾炎患者往往存在持续的严重的贫血。另外，急性肾炎患者表现的是暂时性肾功能异常，而慢性肾炎患者往往表现的是持续性的肾功能异常，除此以外，急性肾炎患者肾脏大小往往是正常的，而慢性肾炎患者肾脏往往是缩小了，急性肾炎通常预后很好，而慢性肾炎预后差，容易发展成为尿毒症。