传统的观点将肾病综合征分为肾炎性肾病和单纯性肾病两种临床类型，这两种临床类型主要的区别在于单纯性肾病满足的就是患者有大量蛋白尿，24小时尿蛋白定量大于3.5g，血的白蛋白低于30g/L，不伴有血尿，不会出现血压升高，不会出现肾功能不全。

而肾炎性肾病除了有大量蛋白尿，24小时尿蛋白定量大于3.5g，血的白蛋白低于30g/L以外，会出现不同程度的血尿，尿中的红细胞明显增多，会出现血压升高，也会出现肾功能不全。

通常单纯性肾病的病理类型是以微小病变为主，对激素反应敏感，治疗效果好。而肾炎性肾病主要的病理类型是膜增殖性肾小球肾炎、局灶节段性肾小球硬化，通常对激素治疗反应不敏感，治疗效果欠佳。