大多数慢性肾炎的病因并不清楚，只有少数慢性肾炎是由急性肾炎发展所导致，慢性肾炎的病因、发病机制、病理类型并不完全相同，但是主要的原因是免疫介导炎症导致慢性肾炎的发生，当然慢性肾炎也与高血压、高尿酸血症、高脂血症也有明显的关系，通常慢性肾炎主要的病理类型有系膜增生性肾炎、系膜毛细血管性肾炎、膜性肾病、局灶性节段性肾小球硬化以及硬化性肾小球肾炎，慢性肾炎患者通常病程比较长，发展比较缓慢，症状可轻可重，但是慢性肾炎不具有家族遗传性，所以慢性肾炎不会遗传。