有些慢性肾炎有前兆，有些慢性肾炎患者没有前兆。没有任何前兆的慢性肾炎患者，疾病的诊断或者发现是通过体检，或者是在住院过程中检查而被发现的。

有前兆的慢性肾炎患者通常最主要的表现就是腰酸、腰痛，特别容易疲劳、乏力，活动以后这些症状非常明显；当然也有些慢性肾炎前兆就是出现水肿，尤其是早晨起床以后有眼睑、颜面部的水肿；还有些人会发现尿的颜色变深有红色尿，还有泡沫尿，尿量变少，夜间排尿次数增多等等。如果通过尿常规检查，就会发现尿中有蛋白尿、红细胞尿；如果进行需要监测，患者血压会明显升高，从而导致患者有头晕、头痛，甚至会出现恶心、呕吐，这都是出现慢性肾炎的前兆。