肾萎缩分为单侧肾萎缩和双侧肾萎缩。如果是因为先天性的肾发育不良，或者是因为肾动脉狭窄，导致的单侧肾脏萎缩，一般在早期患者没有任何症状。单侧肾萎缩的发现，往往是通过体检，或者超声检查而发现的。如果是双侧的肾脏萎缩，大多数患者表示慢性肾衰竭。也就是各种慢性肾脏病，进展至尿毒症前期的时候，就会出现肾脏的萎缩。

双侧肾萎缩在早期，往往表现乏力、纳差，容易出现疲劳，也会出现血尿、蛋白尿，会出现水肿。当然还会出现头晕、头痛、贫血、四肢关节疼痛。除此以外，肾萎缩在早期，患者还会出现夜间排尿次数增多，有泡沫尿，也会出现皮肤瘙痒等等，各种临床症状。