慢性肾炎起病隐匿，进程缓慢，慢性肾炎也是导致尿毒症的主要原因。慢性肾炎早期，很多患者并没有不舒服的临床症状，也有些慢性肾炎患者早期表现有腰酸、乏力、容易疲倦，特别是活动以后这些症状非常明显。有些慢性肾炎患者表现的是水肿，尤其是早晨起床以后眼睑、颜面部的水肿非常明显，还有些患者表现的是头晕、头痛、血压升高。

随着病情的进展，慢性肾炎患者表现有夜间排尿次数增多、恶心、呕吐、不想吃东西。当然，慢性肾炎患者随着病情继续加重，会进入尿毒症期，在达到尿毒症以后，慢性肾炎患者需要透析，但是慢性肾炎患者在早中期的时候，血肌酐如果小于707μmol/L，不伴有严重的临床症状的情况下，可以不需要透析治疗。