铁蛋白为机体内一种贮存铁的可溶性组织蛋白，正常人血清中含有少量的铁蛋白，但是肝癌患者他有一种酸性的异体蛋白，他监测这种异体蛋白有助于早期诊断，同时肝癌患者如果治疗有效，这种血清铁蛋白会下降，而恶化和再发者会升高，持续增高则预后不良，故血清铁蛋白可以作为疗效监测手段之一，特别对甲胎蛋白阴性的患者尤为重要意义，所以铁蛋白虽非特异性，但除肝癌、胰腺癌中度升高外，其他的消化道肿瘤并不升高，所以血清铁蛋白可以作为疗效监测手段之一。