甲状腺肿瘤分为良性肿瘤以及恶性肿瘤。常见的甲状腺良性肿瘤有甲状腺腺瘤，形成原因具体不明，一般与性别、遗传因素，以及长时间在放射物质的照射下导致甲状腺腺泡组织过度刺激有关；结节性甲状腺肿形成的原因，可能是饮食中的碘缺乏以及甲状腺激素合成酶缺乏诱导结节性甲状腺肿，比如亚急性甲状腺炎， 一般其发病继发于上呼吸道的感染。

甲状腺恶性肿瘤的发病机理，也不是很清楚。常见的原因有电离辐射、遗传因素、碘的缺乏、雌激素水平紊乱以及与癌基因与生长因子的过度表达和缺失有关系。