急性肾炎的发生，多见于链球菌感染后，其他的细菌、病毒、寄生虫感染，也可导致急性肾炎，急性肾炎常见于有上呼吸道感染、猩红热、皮肤感染的患者，多见于儿童，通常感染的严重程度与急性肾炎的病变的轻重并不完全一致，急性肾炎的发生主要是由于感染所诱发的免疫反应，免疫反应一旦启动以后，通过抗原抗体形成的免疫复合物，沉积于肾小球，从而导致急性肾炎的发生，自身免疫反应也可能参与了急性肾炎发病，此外补体的异常活化也是导致急性肾炎发病的机制，可以导致肾小球内皮即系膜细胞增生，还可以吸引中性粒细胞及单核细胞浸润，从而导致肾脏疾病的发生。