肾衰竭分为急性肾衰竭和慢性肾衰竭，不同类型的肾衰竭引起的原因并不相同。通常导致患者出现急性肾衰竭的原因，就是由于长时间的血容量没有得到纠正、严重的感染，还有肾毒性药物的应用，以及各种毒素可以引起急性肾衰竭。

除此以外，急性泌尿系统梗阻性的疾病，比如前列腺增生、泌尿系肿瘤，还有急进性肾炎、急性间质性肾炎，也可以导致急性肾衰竭的发生。而慢性肾衰竭发生的原因，主要是由于各种慢性肾脏病没有得到很好的控制，逐渐引起肾脏的结构和功能出现异常。通常引起慢性肾衰竭的原因有慢性肾小球肾炎、糖尿病肾病、高血压肾病、狼疮性肾炎等各种慢性肾脏疾病。