食管癌最典型的症状，尤其是晚期的食管癌是吞咽困难，在食管癌的病程发展的过程当中，会进一步出现半流食的饮食的吞咽困难，最后水和唾液都下咽困难，另外，患者由于食管癌的进一步发展，有可能会压迫气管，出现一些粘痰或者排痰困难，然后由于进食困难往往都会有进行性的严重消瘦以及乏力，

另外，有些患者还会出现胸痛或者背痛的情况，甚至有的患者会出现食管、气管瘘，出现严重的呼吸困难，剧烈的呛咳等，另外，晚期食管癌扩散以后，还可能会引起黄疸，腹腔积液，包括转移到其它的部位，造成各种症状都有可能出现。