带状泡疹是水痘带状疱疹病毒引起的急性疱疹性皮肤病，其特征为簇集性水疱，沿身体一侧周围神经呈带状分布，伴有显著的神经痛。带状疱疹病毒最易侵犯肋间神经，脊神经中除胸部神经单独形成肋间神经，支配胸腹部皮肤外，其他的脊神经多与相邻几个脊神经互相联合，形成颈部、臀腰、骶髂神经丛。胸部神经发病后，常有肋间神经明确反映出病变的阶段，从而了解到脊神经病变的区域。神经痛为本病的特征之一，具有诊断价值，常出现发展前和出诊时，并可逐渐加剧。儿童患者较轻可不痛，老年患者时常明显，呈阵发性加剧，难以沈忍受，且在皮疹消退后可持续数月和更久。