食管癌的早期症状多为非特异性的，时隐时现，所以多数病人没有引起重视而延误了病情。临床上常见的早期食管癌的症状有吞咽食物的梗噎感，多数患者在大口吞咽干性食物或其他不宜咀嚼完善的食物较为明显。另外还有胸骨后的不适或闷胀。第三，还有食管内的异物感，有20%左右的病人在吞咽时有食管内的异物感，还有咽喉部的干燥及紧缩感。另外还有食物通过缓慢并有滞留感。