食管癌的诊断主要根据症状，在早期一般症状是非特异性的，或者仅有轻微的症状，一般不会引起患者的注意，在中晚期食管癌最常见的一个典型症状为进行性的吞咽困难。还有食管的造影检查、食管的磁共振和CT扫描，另外还有细胞学的诊断、食管腔内的超声检查、食管镜直观的检查及食管镜下取病理的 一个病理诊断，金标准还是需要病理学或细胞学来确诊。