严重脱水时，可使机体有效循环血量急剧减少，组织血液灌流量严重不足，引起细胞缺血、缺氧，以致各个重要生命器官的功能、代谢障碍，尤其是重要的生命器官，如心、脑的灌注难以保证，严重的电解质紊乱，从而出现一系列的临床表现，患者严重脱水持续的时间长短，救治是否及时，决定了对机体损害的严重程度。

脱水时间持续越长，救治越晚，对机体的损害就越严重。如果一旦发现重度脱水，第一时间进行及时救治，及时纠正，治愈后可能对机体的影响很小，甚至无伤害。但脱水时间长，若未及时救治，组织细胞的缺氧、缺血时间长，各脏器损害严重，即算脱水得以纠正，但脱水对机体组织造成不同严重程度的伤害，甚至为不可逆的伤害，如肺损伤、心功能障碍、心功能损害、脑水肿、中毒性肠麻痹，弥漫性血管内凝血等多脏器损害，严重者可以引起颅高压、昏迷，甚至可留有永久性的神经系统后遗症，如癫痫、智力发育落后等情况。