牙龈癌早期表现并不明显，有时候只是感觉到牙龈有点出血，或者牙龈部位有点不舒服，经常把它当成一个口腔溃疡或者是牙龈炎、牙周炎，没有引起足够的重视，经常发现牙龈上有经久不愈的溃疡。所谓经久不愈就是超过两周以上，溃疡都没有愈合，甚至有增大的现象。

牙龈癌晚期通常会有非常剧烈的疼痛，局部会出现溃烂，像菜花一样的肿物。病变进一步发展，可以出现溃烂，合并出血、感染、口腔异味。再进一步发展到晚期，会扩展到牙槽，侵犯牙槽骨，侵犯牙齿，使牙槽骨比较容易松动、脱落，使一些牙齿会移位。进一步的发展可以侵犯周围的组织，出现张口困难，甚至呼吸困难，还可能通过淋巴转移到邻近的区域，出现颈部淋巴结肿大。