脊柱侧凸患者最关心的问题是脊柱畸形的加重，治疗决策大多也是基于预防或治疗侧凸的加重。一般来说，在所有筛查的在校学生中，有小于1%需要治疗，在筛查结果为阳性的学生中，有10%需要治疗。对于骨骼尚未发育成熟的青少年患者，影响侧凸自然病程的主要有两方面的因素：脊柱的生长潜能和侧凸本身的相关因素。

侧凸本身的因素包括侧凸的类型和大小，双弯比单弯容易加重，侧凸角度越大越容易进展。生长潜能方面的因素包括年龄、性别、女孩的初潮年龄和Risser征。初诊年龄越小，侧凸越容易发展，女孩比男孩更容易发展，并且在月经初潮前最易发展，初诊时，Risser征越低也越容易发展。总的来说，具有较高进展风险特点的侧凸为具有双胸或腰弯以及侧凸角度较大。

此外，生长因素在侧凸进展过程中也有较大的作用，总体来说，当患者达到骨骼成熟时，其侧凸将趋于稳定而不再发展。长期随访过程中，有68%的骨骼成熟患者仍有侧凸进展，侧凸最容易进展的因素是在50~70度范围内，胸弯的进展速度是0.75度~1度每年，并且可以持续整个生命。大于30度的腰弯倾向于持续进展，并可以在下腰椎出现侧向滑移。