败血症是指致病菌或者条件致病菌侵入血循环，并在血中生长繁殖，产生毒素而发生的急性全身性的感染。若侵入血流的细菌被人体防御机能所清除，无明显毒血症的症状时，则称为菌血症。败血症伴有多发性的脓肿而病程较长者，称为脓毒血症。败血症本身并无特殊的临床表现，在败血症时见到的表现也可见于其他急性感染，如反复出现的畏寒甚至寒战，高热可呈弛张型或者间歇型，以瘀点为主的皮疹，累及大关节的关节痛，轻度的肝脾大，重者可见有神志改变，心肌炎，感染性休克，弥散性血管内凝血，呼吸窘迫综合征等，各种不同致病菌所引起的败血症，各有其不同的临床特点。