红薯即使发芽只要把芽摘掉还是可以吃，是没有毒的，但是如果表皮呈褐色或者黑色斑点也不能食用，那个是因为受黑斑病菌的污染所致。黑斑病菌排出的毒素，会含有番薯酮和番薯酮醇，使番薯变硬发苦，对人体肝脏有剧毒。这种毒素虽经水煮火烤，其生物活性不会被破坏。食用后，多在二十四小时内发病，出现恶心、呕吐、腹泻等胃肠道症状。严重的还会发高烧、头痛、气喘、神志不清、抽搐、呕血、昏迷，甚至死亡。