黄褐斑多见于中年的女性，它是由多种因素导致的颜面部出现黄褐色、色素性的斑片。根据发病的人群和分布部位的不同，又有不同的俗称。像肝病的病人，他常常会有此类的色素斑，称之为肝斑。发生于孕妇的，可以称为妊娠斑。对称分布于面颊部的表现，称为蝴蝶斑。

目前黄褐斑的病因不清楚，与多种因素有关，其中遗传、日晒、性激素水平的变化是重要的发病的因素。另外，目前的研究也认为皮肤中黑色素细胞的代谢障碍、表皮的屏障功能受损、局部的炎症反应，也是本病发生的一个主要的原因。当然，也还有学者认为黄褐斑并不是一个独立的疾病，而是皮肤黑变病的一个亚型。