甲状腺结节是指在甲状腺内的肿块，大多数是良性的，但也有可能发生恶变。它可以在患者进行吞咽动作时上下移动，是临床常见的病症。它可以由多种病因引起，如甲状腺囊肿、良恶性的肿瘤、炎症结节等，它可以单个发作也可以多发。但是甲状腺癌不同于甲状腺结节的是，它是最常见的甲状腺恶性肿瘤，约占全身恶性肿瘤的1%。包括乳头状癌、滤泡状癌、未分化癌和髓样癌四种病理类型，主要以恶性程度较低，预后较好的乳头状癌最常见。除了髓样癌外，绝大部分甲状腺癌起源于滤泡上皮细胞，发病率与地区、种族、性别有一定关系，但任何年龄均可发病，以青壮年多见。